En bref
- Le bruit vient de bobines qui vibrent dans le champ de l'aimant, quand le courant y change très vite de sens.
- Chaque type d'images a son propre bruit : c'est pour cela que la machine change de rythme.
- Certaines séquences dépassent 110 décibels dans le tunnel : bouchons ou casque sont toujours posés.
- Faire écouter les sons avant l'examen est la façon la plus simple d'éviter la surprise.
110 à 120 dB
dans le tunnel pour les séquences les plus bruyantes (imagerie écho-planaire), sans protection
85 dB
le seuil d'exposition au-delà duquel une protection auditive est recommandée : d'où les bouchons et le casque
D'où vient le bruit
L'IRM est un très gros aimant. Pour savoir d'où vient chaque signal, et donc fabriquer une image, la machine ajoute à cet aimant de petits champs qui varient d'un endroit à l'autre : ce sont les gradients, produits par des bobines de fil électrique placées tout autour du tunnel.
Le courant change de sens dans ces bobines des centaines de fois par seconde. Plongées dans le champ de l'aimant, elles subissent alors une force (la force de Laplace) qui les fait vibrer comme la membrane d'un haut-parleur. Ce sont ces vibrations que l'on entend. Plus l'aimant est puissant et plus le courant change vite, plus le bruit est fort.
Pourquoi le bruit change sans cesse
Un examen d'IRM enchaîne plusieurs séquences, chacune pour un type d'image : l'une montre bien l'eau, l'autre la graisse, une autre la circulation de l'eau dans les tissus. Chaque séquence fait varier les gradients à sa façon, et a donc son propre rythme : des coups réguliers, un martèlement rapide, un bip aigu qui revient, et entre deux séquences un ronronnement plus doux, celui de la machine qui attend.
C'est utile à dire à l'enfant : quand le bruit change, c'est qu'une nouvelle photo commence, pas que quelque chose ne va pas. Et quand il s'arrête, l'équipe parle souvent dans le casque pour annoncer la suite.
Comment les oreilles sont protégées
Les séquences les plus bruyantes dépassent 110 décibels dans le tunnel, l'équivalent d'un concert. L'équipe pose donc toujours une protection : des bouchons d'oreille, un casque, souvent les deux, parfois avec de la musique. Le bruit reste audible, mais il est fortement adouci.
Les constructeurs développent aussi des séquences plus silencieuses, et certains appareils récents proposent des modes « calmes ». Demandez au service s'il en dispose pour les enfants.
Le présenter à un enfant
- Lui donner des noms. Le toc-toc, le marteau, la sirène, le ronron : un bruit qui a un nom fait moins peur.
- Le faire écouter avant, en jouant. Pas trop fort, pendant qu'il fait glisser sa peluche dans un tunnel en carton ou sur une maquette, plusieurs jours de suite. Les quatre bruits sont sur la page des sons d'Orbe.
- Jouer à le deviner. On fait écouter un son, l'enfant dit lequel c'est. Le jour J, il les reconnaît.
- Expliquer qu'il ne fait pas mal. Le bruit est fort, mais il ne touche pas l'enfant. Le casque est là pour l'adoucir, et la poire d'appel pour appeler si quelque chose ne va pas.
Les mots pour le dire
Des mots vrais, simples, que toute la famille et l'équipe emploient de la même façon.
| Le mot | Ce qu'on peut dire |
|---|---|
| Le toc-toc | Des petits coups réguliers, comme quelqu'un qui frappe à la porte. |
| Le marteau | Des coups plus forts et plus rapides. C'est le plus bruyant, et il s'arrête toujours. |
| La sirène | Un bip aigu, qui revient encore et encore. |
| Le ronron | Le bruit doux de la machine qui attend, entre deux photos. |
| Le casque | Il adoucit le bruit, et c'est par lui que l'équipe te parle. |
Questions fréquentes
Le bruit de l'IRM peut-il abîmer l'audition de mon enfant ?
Pas avec la protection que l'équipe pose systématiquement : bouchons, casque, ou les deux. Sans protection, certaines séquences dépassent 110 décibels, c'est pourquoi elle n'est jamais oubliée.
Pourquoi la machine fait-elle autant de bruit ?
Parce que des bobines électriques vibrent dans le champ de l'aimant quand le courant y change de sens très vite. Ces vibrations, comme celles d'un haut-parleur, produisent le son.
Mon enfant peut-il écouter de la musique ?
Souvent oui, dans le casque. Demandez au service d'apporter sa musique préférée.
Où trouver les bruits à faire écouter ?
Sur la page des sons d'Orbe, accessible aussi par le QR code du livret Tunnel : le toc-toc, le marteau, la sirène et le ronron.
Ce guide donne des repères généraux ; il ne remplace pas les explications de l’équipe qui soigne votre enfant, à qui vous pouvez poser toutes vos questions.