En bref
- L'IRM n'utilise pas de rayons X et ne fait pas mal. La difficulté, c'est l'immobilité et le bruit.
- Une sédation ou une anesthésie est souvent proposée en dessous de 5 à 6 ans environ, selon les services.
- Avant 3 mois, nourrir puis emmailloter le bébé permet souvent de faire l'examen pendant son sommeil naturel.
- Une IRM d'entraînement permet à la grande majorité des enfants préparés de passer l'examen sans être endormis.
2 sur 3
IRM d'enfants faites sous anesthésie générale au CHU d'Amiens, sur environ 600 par an, selon l'hôpital
98 %
des enfants ayant réussi l'IRM d'entraînement ont passé leur examen sans sédation ni anesthésie (117 sur 120)
79 %
des IRM de nourrissons de moins de 3 mois réalisées par la technique du biberon et de l'emmaillotage ont répondu pleinement à la question posée (279 examens)
Pourquoi tant d'IRM d'enfants se font sous anesthésie
L'IRM fabrique ses images avec un aimant et des ondes radio : pas de rayons X, aucune douleur. Mais l'examen dure en moyenne trente à quarante minutes, pendant lesquelles il faut rester parfaitement immobile, allongé dans un tunnel étroit, avec une antenne posée autour de la partie du corps examinée, et un bruit fort et répétitif. Le moindre mouvement rend les images floues.
Pour un enfant de trois ou cinq ans, c'est un défi. Beaucoup de services proposent donc une sédation ou une anesthésie générale en dessous de 5 à 6 ans environ. Elle impose le jeûne, une consultation d'anesthésie, souvent une hospitalisation de jour, et des délais de rendez-vous plus longs.
Ce qui permet de l'éviter
Plusieurs approches, souvent combinées, ont fait leurs preuves.
- Chez le nourrisson : nourrir et emmailloter. Avant trois mois environ, on fait boire le bébé juste avant l'examen, puis on l'emmaillote bien au chaud : il s'endort naturellement et l'IRM se fait pendant son sommeil. Sur 279 examens de bébés de moins de trois mois, 79 % ont répondu pleinement à la question médicale et 20 % en partie.
- L'IRM d'entraînement. Avant l'examen, l'enfant découvre un faux appareil, entend le bruit, s'entraîne à rester immobile. Au Royal Children's Hospital de Melbourne, 90 % des enfants ont réussi la séance d'entraînement, et 98 % de ceux-ci ont ensuite passé leur IRM sans sédation ni anesthésie. Les simulateurs grandeur nature coûtent cher et sont rares ; une maquette qu'on manipule en reprend l'essentiel : le tunnel, la table qui glisse, l'antenne, le casque.
- Faire entendre le bruit à l'avance. C'est souvent le bruit qui fait sursauter. L'écouter à la maison, en jouant, plusieurs jours avant, le rend familier.
- Distraire pendant l'examen. Musique dans le casque, film projeté dans le tunnel quand l'appareil le permet, parent présent dans la salle : tout ce qui occupe l'attention aide à rester calme.
- La présence d'un parent. Dans beaucoup de services, un parent peut rester près de l'enfant pendant l'examen, s'il ne porte pas de métal et n'est pas enceinte. Une main posée sur la jambe suffit souvent à rassurer.
Préparer votre enfant, concrètement
Quelques jours avant, racontez l'examen dans l'ordre : enlever ce qui est en métal, s'allonger sur la table, l'antenne qu'on pose, le casque, la poire qu'on serre pour appeler, le tunnel, le bruit, la fin. Jouez-le avec une peluche. Faites écouter le bruit. Entraînez-vous à rester immobile, en allongeant peu à peu la durée.
Le jour J, prévoyez des vêtements sans métal (ni fermeture éclair, ni boutons-pression), passez aux toilettes avant, et apportez la musique qu'il aime. Si une injection de produit de contraste est prévue, demandez si une crème anesthésiante peut être appliquée sur la peau une heure avant.
Signalez à l'équipe tout implant, valve, appareil dentaire ou auditif, et toute opération passée, pour l'enfant comme pour l'adulte qui l'accompagne.
Les mots pour le dire
Des mots vrais, simples, que toute la famille et l'équipe emploient de la même façon.
| Le mot | Ce qu'on peut dire |
|---|---|
| L'IRM | Un grand appareil photo, en forme de tunnel, qui prend des images de l'intérieur du corps. |
| Le bruit | La machine tape et chante pendant qu'elle travaille. C'est normal, et le casque l'adoucit. |
| L'antenne | Un objet posé autour de la tête, ou du genou, ou sur le ventre, qui aide à faire de belles images. |
| La poire | Une petite boule que tu serres dans la main pour appeler l'équipe. Quelqu'un répond tout de suite. |
| Ne pas bouger | Rester tout calme, pour que les photos ne soient pas floues. |
Questions fréquentes
L'IRM est-elle dangereuse pour mon enfant ?
Non. Elle n'utilise pas de rayons X. Elle est seulement contre-indiquée avec certains objets métalliques, comme un implant cochléaire ou un stimulateur cardiaque : signalez tout implant ou toute opération à l'équipe.
Puis-je rester dans la salle ?
Souvent oui, si vous ne portez aucun objet métallique et n'êtes pas enceinte, sauf si l'enfant est endormi. Demandez au service au moment du rendez-vous.
À quel âge un enfant peut-il passer une IRM sans anesthésie ?
Il n'y a pas d'âge fixe. Les services proposent souvent une sédation en dessous de 5 à 6 ans, mais des enfants plus jeunes réussissent l'examen éveillés lorsqu'ils sont bien préparés, et les nourrissons de moins de 3 mois peuvent souvent le passer pendant leur sommeil naturel.
Combien de temps dure l'examen ?
En moyenne trente à quarante minutes d'acquisition d'images, selon la partie du corps et le nombre de séquences.
Mon enfant aura-t-il une piqûre ?
Seulement si l'examen demande un produit de contraste, injecté dans une veine. Une crème anesthésiante peut être appliquée une heure avant pour atténuer la piqûre.
Ce guide donne des repères généraux ; il ne remplace pas les explications de l’équipe qui soigne votre enfant, à qui vous pouvez poser toutes vos questions.
Sources
- Hôpital universitaire des enfants Reine Fabiola (Bruxelles), fiche parents « IRM »
- Clinique Saint-Pierre Ottignies, brochure « IRM avec ou sans anesthésie générale »
- Caducée, « Le CHU Amiens-Picardie prépare les enfants à l'IRM dans son simulateur pédagogique »
- Royal Children's Hospital de Melbourne, programme d'IRM d'entraînement, présenté au RSNA 2005, rapporté par AuntMinnie
- « Feed and Wrap MRI Technique in Infants », Clinical Pediatrics, 2017